Suicídio é “o ato de tirar a própria vida de forma voluntária e intencional”, de acordo com a definição literal da palavra em dicionário, e a grande maioria dos especialistas não acredita que os animais sejam capazes de tal. No entanto, não há como negar que os animais, em algumas ocasiões, morrem de maneiras estranhas e que podem aparentar um suicídio. Se um animal aquático desprende a si mesmo de seu ambiente aquático, por exemplo, pode parecer suicídio para quem olha de fora.
 ©iStockphoto.com/Dave McAleavy As baleias muitas vezes acabam morrendo encalhadas por seguirem suas presas perto da costa |
Mas especialistas tendem a atribuir tais “loucuras” a fatores como doença, lesão, idade avançada ou perda de sentido. As baleias muitas vezes seguem suas presas tão perto da costa, aventurando-se em águas rasas e perigosas para evitar predadores, que acabam morrendo encalhadas.
Outro fenômeno observado é o comportamento autoprejudicial. As causas exatas são desconhecidas e provavelmente variam caso a caso, mas potenciais fatores incluem estresse, isolamento, medo, doença, desnutrição e tédio. Pássaros, por exemplo, podem arrancar algumas ou todas as suas penas, deixando-os algumas vezes completamente sem elas antes de começarem a bicar o próprio corpo. Primatas podem morder-se, e cachorros e gatos podem se lamber excessivamente.
Essas ações tendem a acalmar e ajudam os animais a lidar com suas situações, mas também podem ser uma ameaça para a saúde do animal, dependendo da sua gravidade. Normalmente, o primeiro passo é procurar por uma condição médica que explique este tipo de comportamento. A partir de então, é preciso medicar o animal e evitar fatores adicionais que possam agravar a situação.
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